The Modern Still Life: Cubism and Colour

Contrairement, ou peut-être parallèlement, à leur ambition révolutionnaire, les avant-gardes du XXe siècle ont souvent choisi de retravailler et de réinterpréter les sujets traditionnels de l'histoire de l'art. C'est ainsi que la nature morte, un thème incontournable depuis l'époque romaine jusqu'à l'impressionnisme en passant par l'âge d'or hollandais, fait l'objet d'une attention toute particulière.

Le cubisme en particulier a vu dans la nature morte une occasion parfaite d'expérimenter formellement tout en effaçant autant que possible l'objet représenté, dans une ambition de ne représenter que des "choses". Picasso, Juan Gris et Braque se sont amusés à retravailler la nature morte et la tradition du trompe-l'œil dans un jeu d'abstraction et de refonte de la réalité.
Marcel Janco et Fernand Léger étaient tous deux très familiers de la nature morte cubiste. Pour Janco, les œuvres de Picasso étaient référencées dans les journaux Dada, et les gravures cubistes ornaient les murs du Cabaret Voltaire lors de leurs représentations légendaires à Zurich. Ici, le cubisme de Picasso rencontre les techniques de récupération Dada pour créer un surprenant relief peint sur toile de jute. Si Fernand Léger rejoint l'aventure cubiste dès 1910, son cubisme est profondément personnel. "Nature morte : bleu et jaune" est représentatif de son style des années 1930 : des aplats marqués par des couleurs primaires vives, presque une préfiguration du Pop Art.